La capitale des monuments
Al Ula est une ville pleine de merveilles archéologiques. Située au nord-ouest de l'Arabie saoudite dans la province de Médine, c'est une destination touristique de premier plan. Al Ula détient la distinction de contenir le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO du pays. Ce site, connu sous le nom de Mada'in Saleh ou Hegra est un site archéologique intéressant qui remonte au royaume nabatéen. Il est souvent également associé au fait d'être l'emplacement du peuple Thamudi sur lequel le Prophète Salih (AS) a été envoyé. Selon le Coran, les Thamud étaient des adorateurs d'idoles et ont été punis par un tremblement de terre et des éclairs en raison de leur idolâtrie. Mada'in Saleh est située à 20 km au nord de la ville d'Al Ula.
Hegra a également joué un rôle important en tant que station le long de l'ancienne route du Hajj. C'était une étape importante et fournissait des vivres et de l'eau aux pèlerins en déplacement. C'est aussi la principale route commerciale. Le célèbre voyageur du XIVe siècle, Ibn Battuta, a mentionné les tombes taillées dans la pierre rouge d'Al-Hijr (Hegra) dans ses récits. L'endroit était inhabité à cette époque. Les chercheurs attribuent la préservation immaculée de cet ancien site au temps extrêmement sec et au manque de réhabilitation après l'abandon du site par ses habitants d'origine.