La capital de los monumentos
Al Ula es una ciudad llena de maravillas arqueológicas. Ubicado en el noroeste de Arabia Saudita en la provincia de Madinah, es un destino turístico de primer nivel. Al Ula tiene la distinción de albergar el primer sitio del país declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este sitio, conocido como Mada'in Saleh o Hegra es un sitio arqueológico interesante que se remonta al reino nabateo. A menudo también se asocia con ser la ubicación del pueblo Thamudi a quien se envió el Profeta Salih (AS). Según el Corán, la gente de Thamud era adoradora de ídolos y fue castigada con un terremoto y un rayo debido a su idolatría. Mada'in Saleh se encuentra a 20 km al norte de la ciudad de Al Ula.
Hegra también ha tenido un papel importante como estación a lo largo de la antigua ruta Hajj. Fue una parada importante y proporcionó suministros y agua a los peregrinos viajeros. También es la principal ruta comercial. El famoso viajero del siglo XIV Ibn Battuta, mencionó las tumbas rojas talladas en piedra de Al-Hijr (Hegra) en sus relatos. El lugar estaba deshabitado en ese momento. Los investigadores atribuyen la inmaculada preservación de este antiguo sitio al clima extremadamente seco y la falta de rehabilitación después de que el sitio fue abandonado por sus habitantes originales.